Assim como o ouro a prata também é um metal raro, não é atoa que chamamos de metais preciosos né? inclusive, ela está muitíssimo menos disseminada que o ouro na natureza.
É extremamente raro encontrar o minério de prata puro na natureza, geralmente ele ocorre como subproduto de outros minerais.
Sobre ele como elemento químico temos que:
- número atômico 47
- massa atômica 107,87.
- metal do grupo 1B, como o ouro e o cobre.
- Composição química: Ag
- Dureza: 2,5 – 3,0
A prata é um material muito dúctil e maleável, o que significa que é fácil moldar ele. Seu ponto de fusão é 960 °C. É o melhor metal para se conduzir eletricidade e calor, ele tem propriedades parecidas com a do ouro e cobre.
Pirargirita, Argentita, Acantita, Cerargirita, Galena argentífera, Stromeyerita, Tetraedrita, Pearceíta, Proustita, Stephanita, Tennantita, Polibasita, Silvanita e Prata nativa são alguns dos minerais que podemos encontrar a prata.
Peru, Bolívia, México, China, Austrália, Chile, Polônia e Sérvia são os países que encontramos a maioria das minas de prata. No Brasil, são poucas as reservas de prata, sendo ela geralmente associada a outros minerais e lavrada como subproduto.
Muito da prata nativa é encontrada associada à atividade hidrotermal. E são nessas áreas, que frequentemente ocorre em abundância preenchendo veios e cavidades.
Quando esses depósitos são grandes e ricos o suficiente em prata nativa poderão ser explorados pela mineração mas na maioria dos casos, a viabilidade econômica do deposito depende da presença de outros minerais valiosos.
O minério de prata é encontrado principalmente como um composto, seu método principal de produção é um subproduto secundário do refinamento eletrolítico. Processo de Parkes é o nome do método utilizado, onde a prata é removida do chumbo e de alguns outros tipos de metal por meio de um procedimento de extração líquido-líquido.
Podendo ser também extraída do cobre e do zinco por meio de um processo parecido. Outra forma de obter o minério de prata é o refinamento dele nas minas de ouro, muitas minas exploram os dois juntos ouro e prata.
A prata não é tão nova não viu? Quando povos da Antiguidade descobriram a prata, usaram-na para fazer ornamentos e joias, tanto assim que enfeites e outros objetos de prata foram encontrados em túmulos reais que datam de até 4000 a.C. Por volta de 800 a.C., a prata era usada como dinheiro.
Com o tempo, e estudos, as pessoas aprenderam a combiná-la com outros metais, especialmente o cobre, para que as joias e outros objetos de prata ficassem mais resistentes.
Atualmente os principais usos da prata são:
- espelhos;
- talheres;
- joalheria;
- odontologia;
- soldas;
- explosivos;
- moedas;
- óptica;
- fotografia;
- objetos ornamentais;
- ligas com cobre.
Um uso que está crescendo muito é na utilização para fabricar placas fotovoltaicas e com a energia solar se tornando cada vez mais necessária o aumento da fabricação dessas placas é certa.
Espero que tenham gostado de saber um pouco mais sobre a prata e não esquece que isso é uma serie com três post sobre metais preciosos e esse é o nosso segundo post. Fiquem ligados no próximo e se não viu corra para ler o primeiro sobre o ouro.
Referências
GEOSCAN. Minério de Prata: Entenda tudo sobre! Disponível em: https://www.geoscan.com.br/blog/minerio-de-prata/. Acesso em: 14 set. 2021.
ESCOLA, Britannica. Prata. Disponível em: https://escola.britannica.com.br/artigo/prata/483015. Acesso em: 14 set. 2021.